工业互联网概念由GE在2012年提出之后，制造业逐渐向智能化转型升级。工业互联网的实质就是利用数字化技术，实现工厂内外的工业设备、物料、产品之间的互联互通；结合大数据分析，以数据驱动价值的创造，最终实现产业协同生产并创新业务和生产模式。因此，工业互联网对于信息化、数字化能力要求很高，而近年来人工智能技术的发展正好迎合了这一趋势，使得工业互联网市场规模出现了高速增长。
制造业是工业互联网技术服务的最主要场景之一。按照生产模式和流程特点，制造业可以分为流程制造与离散制造。两者对于工业互联网技术的要求有明显的不同，流程制造由于具备完整的机控系统，像钢铁、石化、电力等行业基本具备良好的自动化基础，因此工业互联网平台主要发挥的作用在于通过数据分析，优化能源、物料的利用结构，从而降本增效。对于离散制造业来说，由于涉及到多个零件的一系列加工装配，其单点自动化程度较高，但整体产线的柔性化不够，那么工业互联网平台的主要作用就在于通过打通各环节之间的数据流，提高产线的灵活度，增强协同效应。
与流程制造业相比，当前我国离散制造业自动化程度较低，行业严重依赖有经验的员工，导致人力密集，对于智能化改造的需求迫切。上海通群科技有限公司（以下简称“通群科技”）从这一市场痛点入手，面向离散制造业搭建了一套以底层智能控制系统为核心技术的工业互联网平台，让用户通过平台操作优化生产流程，提高产线柔性。
关于产品的设计思路，通群科技CTO尚卫华告诉36氪，核心团队来自GE，基于之前在GE对工业互联网技术的积累，经过后期投入大量研发，实现了用一种通用控制器（PIC）控制所有应用设备。与传统的PLC编程技术相比，PIC的编程过程进一步简化，与设备对接后可以组成现场可编程的生产阵列FPMA；在此之上，团队自主研发的云平台（产品叫“云海流”）将各个PIC管理器连接在一起，以生产车间为单位，部署、调度各处资源，从而实现物理世界以及业务流程在虚拟世界的映射，完成工厂数字化搭建。
CTO尚卫华表示，按照当前工业互联网平台的发展状况，大多数产品基本可归为两类：一种是类似BAT构建互联网服务平台，形成数据模型，主要负责采集、分析数据；另一种是在底层部署传感器，以生产过程为核心，搭建数字化工业生产模型。工厂要实现效率提升，这两种能力都需要具备。通群科技的产品优势在于，平台通过接入到离散制造业的设备中，不仅能够完成数据采集、分析，还能通过编程的方法改进设备的运作方式，提高产线的柔性，从而实现效率的提升。
当前市场上有能力研发底层控制器的公司基本都在国外，且专用控制器居多。通群科技的通用控制器成本基本和进口产品持平，并且设计思路更贴合国内工业互联网平台的搭建需求。不过这也使得研发投入极大且周期较长，预计量产在2020年下半年。
通群科技成立于2017年5月，2018年开始以项目制的形式帮助离散制造业改进产线，优化生产流程，同时开发底层控制器。目前已经服务智能移动机器人、智能物流、智能仓储、智能AGV等领域，客户主要来自智能化转型需求较强烈的大型企业，客单价在100万-800万元不等。未来，底层控制器实现量产后，平台将作为标准化产品推向市场。
公司核心团队成员来自GE全球研发中心、GE智能平台业务集团，是工业自动化和智能化领域的专家博士，平均拥有10年以上CPS研发应用专业经验。公司正在寻求Pre-A轮融资。
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